Quali certificati attestano la qualità del vostro guarnizione in silicone

Quali certificati dovrebbero significare per un acquirente

Quando un acquirente chiede quali certificati supportano una guarnizione in silicone, la risposta onesta è che un certificato costituisce una prova, non una garanzia di prestazione. Un certificato dimostra che un determinato processo o materiale è stato verificato mediante un metodo riconosciuto, ma di per sé non indica se la guarnizione è adatta alla propria temperatura, al proprio fluido o alla propria sede. Le domande utili sono quindi: quali certificati si applicano, cosa copre effettivamente ciascuno di essi e se i documenti offerti corrispondono esattamente alla classe di materiale acquistata. Questa guida illustra i certificati e i documenti che accompagnano comunemente una guarnizione in silicone e spiega come verificarli, anziché accettarli acriticamente.

Le certificazioni alla base di una guarnizione in silicone

Le guarnizioni in silicone sono generalmente prodotte nell’ambito di un sistema qualitativo documentato, e il certificato più comune che un acquirente incontra è il certificato di gestione della qualità, ad esempio ISO 9001. Tale certificato conferma che il fornitore gestisce un processo produttivo controllato, con procedure definite per la manipolazione dei materiali, la produzione e le ispezioni. Oltre al sistema qualitativo, i documenti di conformità del prodotto, come CE e RoHS, sono spesso rilevanti, poiché riguardano l’accesso al mercato e le restrizioni sull’uso di determinate sostanze. Un fornitore conforme a ISO 9001 e dotato di conformità CE e RoHS offre agli acquirenti una base documentata, ma tali certificati devono comunque essere verificati rispetto ai requisiti specifici dell’acquirente, senza considerarli automaticamente sufficienti. I certificati descrivono sistemi e conformità; non descrivono invece il comportamento di una specifica guarnizione in silicone all’interno di un determinato giunto.

Documenti relativi al materiale delle guarnizioni in silicone: cosa richiedere

Oltre ai certificati di sistema, l’acquirente dovrebbe richiedere documenti che descrivano il materiale stesso. Il primo è una dichiarazione della qualità del materiale e della sua classe di composizione, che specifica se il componente è realizzato in silicone, o VMQ, o in un altro elastomero. Questo è rilevante perché il silicone viene scelto per motivi specifici: mantiene la flessibilità in un intervallo di temperatura approssimativo compreso tra -60 e 200 gradi Celsius ed è chimicamente stabile, motivo per cui viene impiegato in applicazioni a contatto con alimenti, dispositivi medici ed elettronica. Se la qualità non è indicata, l’acquirente non può verificare che il profilo delle proprietà corrisponda all’applicazione prevista. Il secondo è la durezza in scala Shore A, normalmente compresa tra 30 e 90 Shore A, che determina come la guarnizione si deforma e resiste all’estrusione. Il terzo è l’intervallo di temperatura nominale, affinché l’acquirente possa confrontarlo con le effettive temperature operative e di pulizia. Richiedere per iscritto questi tre elementi trasforma una richiesta generica in una specifica verificabile.

Lettura di un Certificato di Conformità

Un certificato di conformità, talvolta denominato certificato di conformità, è una dichiarazione del fornitore secondo cui un lotto consegnato soddisfa la specifica concordata. È utile, ma la sua validità dipende esclusivamente dalla specifica su cui si basa. Se la specifica indica soltanto "guarnizione in silicone", senza indicare la qualità, la durezza e le dimensioni, il certificato dimostra molto poco. Gli acquirenti devono assicurarsi che la specifica allegata al certificato riporti la qualità del materiale, la durezza in scala Shore A, le dimensioni e il colore, ove quest’ultimo sia rilevante ai fini dell’identificazione. Il colore può essere definito in base a un requisito del cliente; includerlo nel certificato evita il rigetto del lotto all’arrivo per una discordanza banale ma effettiva. Leggere il certificato in abbinamento alla specifica è ciò che ne rende significativo il contenuto.

Perché la stessa guarnizione in silicone può avere documenti diversi

Due fornitori possono offrire una guarnizione in silicone delle stesse dimensioni, ma fornire comunque insiemi di documenti diversi, poiché i documenti dipendono dalla classe del materiale e dal sistema produttivo, non dalla forma. Ad esempio, un componente realizzato con una classe di materiale idonea al contatto con alimenti potrebbe richiedere documenti aggiuntivi rispetto a un componente realizzato con una classe industriale generica, anche se entrambi hanno aspetto identico. Per questo motivo, gli acquirenti non dovrebbero confrontare i fornitori in base al numero di certificati, bensì in base alla pertinenza dei documenti rispetto all’uso previsto. Un insieme di documenti breve, ma che copre esattamente la classe del materiale e l’applicazione specifica, ha maggiore valore di un insieme voluminoso che descrive prodotti non correlati. Qualora l’applicazione sia soggetta a regolamentazione, l’acquirente deve indicare i documenti richiesti già nella fase di richiesta e verificare che i documenti offerti coprano effettivamente la classe del materiale acquistato.

Uno scenario di verifica

Si consideri un acquirente che acquista guarnizioni in silicone per apparecchiature sottoposte a pulizia con una soluzione caustica calda. Il primo preventivo era corredato da un certificato di qualità, ma non da una dichiarazione del materiale; pertanto, l’acquirente non poteva verificare la resistenza alla temperatura e ai prodotti chimici. Richiedendo per iscritto la classe di materiale, la durezza e il campo di temperatura, è emerso che la classe proposta era un composto industriale generico, privo della necessaria resistenza. Specificare una classe idonea alla temperatura di pulizia e al prodotto chimico utilizzato, e verificare i documenti prima della produzione, ha evitato un guasto che si sarebbe manifestato soltanto dopo l’installazione. In un secondo caso, una discordanza cromatica su una guarnizione identificativa è stata risolta semplicemente indicando il colore nella specifica tecnica e nel certificato. Entrambi i casi dimostrano che sono i documenti, e non il prezzo, a confermare che una guarnizione in silicone funzionerà correttamente.

Creare un elenco di controllo dei documenti per il proprio ordine

Prima di effettuare l’ordine, preparare un breve elenco di controllo. Verificare il certificato del sistema qualità, ad esempio ISO 9001, e qualsiasi documento di conformità del prodotto, come CE e RoHS. Richiedere la classe e la composizione del materiale, la durezza in Shore A, il campo di temperatura nominale e le dimensioni. Specificare il colore, qualora venga utilizzato per identificazione. Chiedere un campione del componente qualora il giunto sia critico, in modo da poter verificare l’adattamento, la durezza e la finitura prima della produzione in serie. Confermare il flusso operativo dell’ordine, dalla definizione del requisito alla quotazione, alla conferma della consegna, alla produzione, alla spedizione e al completamento; richiedere inoltre che i documenti relativi al lotto vengano rilasciati contestualmente alla spedizione. Le misure personalizzate o non standard vengono realizzate sulla base di un disegno 2D in formato PDF o CAD, di un modello 3D nei formati IGES o STEP, oppure di un campione fisico; i documenti allegati devono corrispondere esattamente a tale specifica.

Domande che gli acquirenti pongono riguardo ai certificati dei guarnizioni in silicone

La certificazione ISO 9001 attesta che una guarnizione in silicone è sicura per il contatto con alimenti o dispositivi medici?

No. La certificazione ISO 9001 attesta un sistema di gestione per la qualità, non l’idoneità di un particolare materiale per un determinato utilizzo. Per applicazioni a contatto con alimenti o dispositivi medici è necessario un grado di materiale adeguato, e l’acquirente deve richiedere i documenti pertinenti a tale utilizzo.

Qual è la differenza tra un certificato di conformità e un certificato di materiale?

Un certificato di conformità dichiara che un lotto soddisfa la specifica concordata, mentre un certificato di materiale descrive il materiale stesso, ad esempio il suo grado e le sue proprietà. Entrambi sono utili, ma entrambi assumono significato soltanto quando la specifica sottostante è precisa.

Posso specificare un colore e farlo certificare?

Sì. Il colore può essere definito in base ai requisiti del cliente, e includerlo nella specifica e nel certificato è un modo semplice per evitare l’impiego di lotti non corrispondenti, soprattutto quando il colore serve a identificare un componente.