Oリングの価格は数セント程度ですが、それが破損して生じるダウンタイムのコストは数千ドルに及ぶことがあります。多くの場合、シールそのものに問題があるわけではなく、そもそもアプリケーションに適した材質が選ばれていなかったのです。使用温度、流体媒体、圧力、作動サイクルなど、さまざまな要因によって最適な材質は変わります。以下では、最も一般的な4種類のエラストマー(ゴム)について、それぞれが適する用途を実用的に解説します。

NBR(ニトリルゴム)——産業界の主力材質
・使用温度範囲:-30℃~+120℃
・得意とする流体:鉱物油、燃料油、油圧作動油、水
・避けるべき環境:オゾン、強酸、高温環境
・主な用途:自動車部品、一般産業機器、油圧システム
NBRは油や燃料を扱う用途において標準的な選択肢であり、コストパフォーマンスに優れています。標準的な産業用シール用途のほとんどをカバーでき、硬度も幅広いバリエーションで入手可能です。
FKM(フッ素ゴム)——耐熱性・耐薬品性に優れる
・使用温度範囲:-20℃~+200℃
・最も適した用途:腐食性の強い化学薬品、高温での油類、燃料系
・主な用途:航空宇宙、化学プラント、石油・ガス、自動車動力伝達系
熱と化学薬品への暴露が同時に発生する用途では、FKMが信頼性の高い選択肢です。要求の厳しい媒体において、NBRに比べて膨潤や硬化を長期間抑制します。
EPDM — 耐候性、耐オゾン性、耐蒸気性
・使用温度範囲:-50℃~+150℃
・最も適した用途:屋外使用、オゾン、蒸気、温水、ブレーキフルード
・避けるべきもの:石油系油類および燃料
・主な用途:自動車冷却系、耐候性シール、給水・蒸気系
EPDMは屋外環境および蒸気・水系の用途で優れた性能を発揮します。他の多くのエラストマーが亀裂を生じたり急速に劣化したりする条件下でも、その特性を維持します。
シリコーン — 耐極端温度性および食品接触対応
・使用温度範囲:-60℃~+230℃
・最も適した用途:極低温/高温環境、食品・医療用接触、電気絶縁
・避けるべき用途:摩耗、高圧動的シール
・主な用途例:食品・飲料業界、医療機器、電子機器
シリコーンは、あらゆるゴム材料の中で最も広い温度範囲で柔軟性を維持し、FDA適合の食品接触用途における標準的な選択肢です。

「ビッグフォーアウトサイド」——主要4素材以外の特殊用途材料
特殊な使用条件には、専用の素材が必要です。たとえば、耐油性と耐熱性を両立するHNBR、極めて厳しい化学薬品環境および高温環境向けのFFKM、耐候性・難燃性に優れるCR、そして高摩耗・高耐摩耗性が求められるPUなどです。
シール材の選び方 — 確認すべき4つの質問
1.シール部品が実際に曝される温度は?(連続使用温度およびピーク温度)
2. どの流体または化学薬品に接触しますか?
3. シールは静止用ですか、それとも動作用(移動する)ですか?
4. グルーブ設計にはどの硬度(ショアA)が必要ですか?
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邢台市龍城シーリング社では、17年にわたりNBR、FKM、EPDM、シリコーン、HNBR、FFKMなど10種類以上のエラストマー系材料を用いて、カスタムゴム部品の配合・成形を行ってきました。当社の専属配合チームがお客様の図面および使用条件を確認し、最適な材質、硬度、およびグルーブへの適合性を無料でご提案いたします。
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